أفار

فاكهة أفارا («Astrocaryum vulgare») هي عائلة من نباتات ذيل حصان النخيل التي تنشأ في منطقة أمريكا الجنوبية. في مظهرها وبنيتها البيولوجية، تشبه الأفارا أشجار النخيل. كقاعدة عامة، لا يتجاوز ارتفاع نخيل الأفارا 15 مترًا. تتميز شجرة نخيل الأفارا بأوراقها الثابتة، والتي يصل طولها عادة إلى متر ونصف المتر ومغطاة بأشواك رائعة إلى حد ما.

بالمناسبة، وفقًا لدراسات أشواك الأفارا، التي يصل طولها غالبًا إلى 20 سم، يسمي الباحثون مصدرًا إضافيًا للمركبات المفيدة اللازمة لنمو النبات وتطوره. اتضح أن أشواك أفارا الموجودة على جذع النبات قادرة على الحصول على مركبات مغذية مباشرة من أوراق الأشجار الاستوائية الأخرى، والتي تسقط وتبقى على جذع شائك لشجرة النخيل.

ومن الجدير بالذكر أن نورات الأفار تقع على الجذع وتنقسم إلى أزهار أنثوية وذكورية. ثمار الأفارا صغيرة الحجم (3-6 سم في الطول) برتقالية أو حمراء بنية اللون، ولا يزيد سمكها عن 5 مم مع بذرة كبيرة وصخرية بالداخل. اللافت للنظر هو أن لحم الأفارا يشبه المشمش حسب الرغبة.

بالإضافة إلى ذلك، تحتوي فاكهة الأفار على كمية كبيرة من كاروتين الرهان. حاليًا، تُزرع شجرة نخيل أفارا على نطاق صناعي في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية. ومن الجدير بالذكر أن الفاكهة الأفار تلعب دورًا مهمًا في تقاليد الطهي لسكان منطقة توزيع نبات النخيل. عادة في أمريكا الجنوبية، يتم تقديم فواكه الأفارا كتوابل غير عادية للأرز الأصفر.

يعتقد العلماء أن أول من استخدم ثمار أفارا كانت قبائل الهنود الذين استقروا في أمريكا الجنوبية قبل ألف عام. في عملية الهجرة الطبيعية والهجرة الهندية، انتشر نبات أفارا إلى البرازيل وغيانا وسورينام. تعتبر أفارا رمزًا لغيانا الفرنسية، أكبر مقاطعة خارجية في فرنسا. نخيل أفارا منتشر في جميع أنحاء غيانا.

يفضل نبات الأفارا النمو على الضحال السابقة المغطاة بالغابات الجافة، وكذلك في الغابات على الساحل. تفضل شجرة نخيل أفارا التربة المصفاة. يتم استهلاك ثمار الأفارا، والتي تشتهر بمحتواها الكبير في تركيبها الكيميائي من الزيت النباتي وفيتامين أ والكاروتين الرهان.

وتجدر الإشارة إلى أن ثمار الأفارا تعتبر منذ فترة طويلة دواءً تستخدمه قبائل الهنود في الطب الشعبي. يُعتقد أن لفاكهة أفارا تأثيرات علاجية وتساعد في علاج آلام الأسنان والروماتيزم والغليان. بالإضافة إلى ذلك، فإن الاستهلاك المنتظم لفاكهة الأفارا له تأثير إيجابي على جسم الإنسان بأكمله.